För mycket zink i kroppen – Symtom du inte får ignorera

Zink är ett livsnödvändigt mineral som spelar en avgörande roll i flera av kroppens viktigaste funktioner – från immunförsvar och ämnesomsättning till hormoner, hjärnfunktion och sårläkning. Men medan zinkbrist ofta får all uppmärksamhet, pratas det betydligt mindre om vad som händer när du får i dig för mycket zink. Faktum är att ett långvarigt överskott kan ge allvarliga konsekvenser för din hälsa. Lär dig allt du behöver veta – från kroppens behov till symtomen på för höga nivåer.

Vad zink är och varför kroppen behöver det

Zink finns naturligt i alla kroppens celler och är helt avgörande för att kroppen ska fungera som den ska. Det är involverat i hundratals enzymatiska processer och är särskilt viktigt för:

• Immunförsvaret: Zink stärker kroppens försvar mot infektioner och bidrar till att immunförsvaret fungerar effektivt.
• Celltillväxt och sårläkning: När du får ett sår är zink en av de komponenter som bidrar till att vävnaden läker korrekt.
• Ämnesomsättningen: Zink deltar i nedbrytningen av kolhydrater, proteiner och fett, vilket gör att kroppen kan ta tillvara på energi.
• Hjärnans funktion: Zink är nödvändigt för en fungerande hjärna och nervsystem och påverkar inlärning, minne och humör.
• Smak- och luktsinne: Ett underskott kan påverka din förmåga att känna smak och lukt – men även ett överskott kan störa dessa sinnen.

Det är alltså ett mineral som kroppen behöver i rätt mängd – varken mer eller mindre.

Hur kroppen tar upp zink från kosten

Zink finns i många livsmedel, men kroppen tar inte upp det med samma effektivitet från alla källor. Animaliskt protein – som nötkött, fläsk, inälvsmat och ost – innehåller zink i en form som kroppen lätt kan tillgodogöra sig. Vegetabiliska källor, som fullkornsprodukter, nötter och baljväxter, innehåller ofta fytinsyra som hämmar zinkupptaget i tarmen.

Dessutom påverkar kroppens tillstånd hur mycket zink som faktiskt tas upp. Vid tarmsjukdomar, intoleranser eller andra problem med tarmens upptagningsförmåga kan både brist och överskott uppstå. Men även ett överskott kan bli ett problem – särskilt om du får i dig zink från flera källor samtidigt, till exempel kost, kosttillskott och receptfria läkemedel som nässpray eller halstabletter.

Skillnaden mellan zinkbrist och överskott av zink

Zinkbrist leder till svårigheter med sårläkning, försämrat immunförsvar, depression och i allvarliga fall tillväxthämning hos barn. Men medan brist kan kännas som en långsam nedgång i hälsan, visar sig ett överskott ofta mer akut – särskilt om det orsakas av kosttillskott.

För höga nivåer av zink påverkar kroppens förmåga att ta upp andra viktiga mineraler, som järn och koppar. Det kan dessutom leda till en direkt toxicitet, vilket bland annat yttrar sig genom magbesvär, trötthet och neurologiska symtom. Det är alltså inte bara mängden zink du får i dig som är viktig, utan även hur ofta och från vilka källor.

Rekommenderat dagligt intag av zink för olika åldrar och grupper

Hur mycket zink du behöver beror på din ålder, kön och livssituation. Här är några riktvärden enligt svenska och europeiska rekommendationer:

• Spädbarn (7–11 månader): ca 3 mg/dag
• Barn (1–6 år): mellan 4,5 och 5,8 mg/dag
• Barn 7–10 år: 7,7 mg/dag
• Ungdomar: ca 11–14 mg/dag beroende på kön
• Vuxna kvinnor: ca 9,5–9,7 mg/dag
• Vuxna män: ca 12–13 mg/dag
• Gravida kvinnor: ca 11 mg/dag
• Ammande kvinnor: ca 12,6 mg/dag

För vegetarianer och veganer som äter en cerealiebaserad kost rekommenderas ett 25–30 % högre intag, eftersom upptaget från växtbaserade källor är sämre.

Den övre gränsen för säkert dagligt intag (UL) för vuxna ligger enligt Europeiska Livsmedelssäkerhetsmyndigheten på 25 mg per dag. Över denna nivå ökar risken för negativa effekter på hälsan.

Vad som händer vid för högt zinkintag

Symtomen vid för högt zinkintag varierar beroende på mängd och varaktighet. De första tecknen brukar komma snabbt – redan inom några timmar efter att du tagit stora mängder zink i form av tillskott. Det är då vanligt att uppleva:

• Illamående
• Magkramper
• Diarré
• Kräkningar

Dessa symtom kan komma redan vid intag av 50–100 mg zink, vilket är långt över den rekommenderade nivån. I ett uppmärksammat fall från USA drabbades en pojke av extrem trötthet och blodbrist efter att ha tagit 300 mg zink dagligen i över ett år för att behandla acne. Det tog flera månader innan hans blodvärden blev normala igen, vilket visar hur långsamt kroppen gör sig av med överskottet.

Vanliga symtom på för mycket zink i kroppen

För mycket zink i kroppen är inte alltid lätt att känna igen, men vissa symtom återkommer ofta. Här är de vanligaste:

• Magbesvär: diarré, magsmärta och illamående
• Förlorat lukt- eller smaksinne: särskilt vid överanvändning av zinkspray eller näsgel
• Trötthet och blodbrist: kroppen kan få svårt att bilda tillräckligt med röda blodkroppar
• Kopparbrist: eftersom zink hämmar upptaget av koppar
• Försämrat immunförsvar: ett överskott kan ironiskt nog leda till samma problem som en brist
• Hormonell obalans: till exempel påverkan på testosteronnivåer
• Förändringar i naglarna: spröda, sköra eller missfärgade naglar kan uppstå, särskilt vid långvarigt överskott av zink som stör balansen av andra mineraler i kroppen

Många av dessa symtom går tillbaka när zinktillskotten avbryts, men i vissa fall – särskilt vid långvarigt överintag – kan återhämtningen ta flera månader. Det beror på att kroppen är dålig på att snabbt utsöndra överskottszink.

Långvariga konsekvenser av för höga zinknivåer

Det är lätt att tro att bara vitaminer och mineraler som kroppen själv inte kan tillverka alltid är ofarliga – särskilt när de säljs fritt som kosttillskott. Men långvarigt högt zinkintag är allt annat än riskfritt. Om du överdoserar zink regelbundet kan det påverka flera funktioner i kroppen, ibland med allvarliga följder.

Ett av de tydligaste problemen som uppstår är att överskottszink stör balansen mellan andra viktiga mineraler. Framför allt minskar kroppens upptag av koppar, ett annat livsnödvändigt spårämne som bland annat är avgörande för bildandet av röda blodkroppar. En långvarig kopparbrist kan i sin tur leda till blodbrist (anemi), neurologiska problem och försvagat skelett. Detta är alltså inte en överdrift – det finns dokumenterade fall där patienter fått allvarlig anemi efter långvarigt intag av zinktillskott.

Zinköverskott påverkar också immunsystemet negativt. Medan ett balanserat zinkintag är immunstärkande, leder för mycket till att immunförsvaret försvagas. Du blir lättare sjuk, får svårare att bekämpa infektioner och återhämtningen från vanliga virusförkylningar tar längre tid.

En annan långsiktig risk är att zink kan störa hormonbalansen. Hos män kan det bland annat leda till låga testosteronnivåer och försämrad fertilitet. Överdosering kan alltså få motsatt effekt från vad många hoppas på när de tar tillskott för energi och styrka.

Hur man mäter zinknivåer i kroppen

Om du misstänker att du har för mycket zink i kroppen – eller kanske tvärtom, för lite – är det viktigt att få ett korrekt svar. Det vanligaste sättet att mäta zinknivåer är via ett blodprov, oftast taget på fastande mage. Provet analyseras för att mäta koncentrationen av zink i blodplasman, men det är inte ett helt exakt mått. Halterna kan nämligen påverkas av andra faktorer som infektioner, inflammation eller andra näringsämnen.

Därför kombineras blodprovet ibland med en analys av symtomen och en genomgång av kost- och tillskottsintag. Värt att notera är att vissa laboratorier endast analyserar zink en eller två gånger i veckan, vilket kan innebära viss väntetid på svar.

Om du använder zinkspray eller kosttillskott och samtidigt upplever symtom som trötthet, illamående, nedsatt aptit eller förändrat smaksinne, kan det vara klokt att diskutera ett blodprov med din vårdgivare. Tänk på att kroppens zinknivåer inte alltid återställs snabbt – även om du slutar med tillskotten kan det ta flera månader innan värdena är i balans igen.

Zinktillskott: vanliga former och deras risker vid överdosering

Zink finns i många receptfria produkter, både som kosttillskott och i läkemedelsliknande former. Några av de vanligaste typerna i tabletter och kapslar är:

• Zinkglukonat
• Zinksulfat
• Zinkacetat

Alla dessa former innehåller zink i olika bindningar, men det är inte fastställt om någon är bättre eller säkrare än de andra. Problemet ligger sällan i formen – utan i doseringen.

Zinktillskott används ofta för att behandla eller förebygga zinkbrist, förkylningar, acne eller för att stödja immunförsvaret. I de flesta fall är tillskotten säkra, så länge du håller dig till rekommenderade doser. Men många användare överskrider dessa gränser, ofta i hopp om snabbare effekt eller av okunskap om vad en “hög” dos innebär. I vissa fall kan vanliga zinktabletter innehålla 25–50 mg per tablett – vilket motsvarar eller överstiger den övre gränsen för dagligt intag.

Ett särskilt problem är att många redan får i sig zink från maten. Tillsammans med extra tillskott, och kanske även via halstabletter eller nässpray, kan det totala intaget snabbt bli för högt. Det är därför viktigt att alltid räkna på den sammanlagda mängden från alla källor innan du bestämmer dig för att ta ett extra piller.

Livsmedel som innehåller mycket zink

Zink finns i många olika livsmedel, men koncentrationen varierar beroende på källa. Animaliska produkter är generellt de bästa och mest biotillgängliga källorna, eftersom kroppen lättare tar upp zink från dessa än från vegetabiliska livsmedel.

Här är några särskilt zinkrika livsmedel:

• Nötkött och fläskkött
• Inälvsmat (särskilt lever)
• Ost (särskilt hårdost som lagrad cheddar)
• Skaldjur, särskilt musslor och ostron
• Fullkornsprodukter
• Baljväxter som linser och kikärtor
• Nötter och frön (till exempel pumpafrön och sesamfrön)

Vegetarianer och veganer riskerar inte nödvändigtvis att få i sig för lite zink, men de behöver vara mer medvetna om sina källor och ofta öka intaget eftersom upptaget från växtbaserade livsmedel är sämre.

Hur zink påverkar upptaget av andra mineraler

En av de mest problematiska aspekterna av zinköverskott är att det påverkar kroppens förmåga att ta upp andra mineraler – särskilt koppar, men även järn. Kroppen är nämligen finjusterad för balans, och när en mineral förekommer i överflöd kan det blockera upptaget av en annan.

Koppar och zink är exempel på så kallade antagonister – de tävlar om samma transportvägar i tarmen. När zink förekommer i höga mängder, trängs koppar undan, vilket på sikt kan leda till brist. Kopparbrist är allvarligare än det kanske låter – det kan påverka blodbildningen, nervsystemet och hjärnans funktion.

Järn är ett annat mineral som kan påverkas negativt av högt zinkintag. I vissa fall har man sett att ett överdrivet intag av zink kan minska kroppens förmåga att ta upp järn från kosten, vilket kan leda till trötthet, yrsel och i värsta fall blodbrist.

Även kalcium kan påverkas indirekt, eftersom de mineraler som samverkar i kroppen ofta är beroende av varandras närvaro och balans. Ett överskott av en mineral kan därför skapa en kedjereaktion som påverkar flera andra ämnesomsättningar.

Varför vissa personer riskerar att få i sig för mycket zink

De allra flesta som äter en varierad kost får i sig en lagom mängd zink utan att behöva tänka på det. Men det finns grupper som löper ökad risk att få i sig för mycket – oftast på grund av kosttillskott eller läkemedel.

Några vanliga riskgrupper är:

• Personer som tar zinktillskott mot acne, förkylningar eller hormonella problem
• Användare av receptfria produkter som innehåller zink, till exempel nässpray eller halstabletter
• De som följer en “optimeringsdiet” med många olika tillskott utan övergripande kostplan
• Personer som behandlas med multivitaminer som innehåller både koppar och zink, men i obalanserade proportioner

Dessutom kan okunskap spela en stor roll. Många vet inte att ett överskott av zink kan leda till allvarliga problem. Särskilt farligt blir det när flera produkter med zink kombineras utan att totala intaget räknas ihop.

När man bör vara försiktig med zinktillskott

Zink som tillskott är inte farligt i sig – problemet uppstår när det tas i onödigt höga doser eller under lång tid utan medicinsk uppföljning. Du bör vara särskilt försiktig med tillskott om du:

• Redan äter en kost rik på animaliska produkter
• Tar andra mineral- eller vitamintillskott samtidigt
• Använder receptfria läkemedel som också innehåller zink
• Har nedsatt njur- eller leverfunktion
• Är gravid eller ammar (då kroppens mineralbalans är extra känslig)

Om du är osäker – rådfråga alltid en läkare eller dietist. Tillskott ska aldrig ersätta en balanserad kost och ska bara tas i extra doser när det finns ett tydligt behov.

Exempel på biverkningar från överdriven användning av zinkspray och -gel

Förutom orala tillskott kan även topiska produkter med zink orsaka problem. Nässpray, halstabletter och näsgel med zink används ofta vid förkylningssymtom, men om de används överdrivet kan de ge oönskade bieffekter.

Bland de mest uppmärksammade biverkningarna finns:

• Förlorat luktsinne (anosmi): Detta är kanske den allvarligaste biverkningen och har rapporterats efter användning av zinkspray direkt i näsan.
• Håravfall: Kan förekomma både vid intag och användning av zinkprodukter i hög dos.
• Slemhinneirritation: Näsgel med zink kan orsaka irritation och sveda i näsan eller halsen.

Dessa bieffekter uppstår främst vid långvarig användning eller vid höga doser, men det är ändå viktigt att vara medveten om riskerna. I vissa fall har personer permanent förlorat sitt luktsinne – en dramatisk förändring som påverkar både livskvalitet och säkerhet.

Hur kroppen gör sig av med överskottszink och varför det tar tid

Till skillnad från vissa andra näringsämnen lagrar inte kroppen zink i någon större mängd. Det som inte behövs utsöndras främst via avföringen, men även i mindre mängd genom urin och svett. Men här kommer den svåra delen: processen är långsam.

När kroppen har byggt upp en för hög nivå av zink – särskilt genom dagligt överintag – kan det ta månader innan nivåerna normaliseras. Detta beror dels på att vissa zinkformer tas upp långsamt, men också på att kroppen försöker hålla balansen genom att justera utsöndringen över tid. Ju högre överskott, desto längre tid tar det att återfå balansen.

Därför är det viktigt att aldrig fortsätta med ett tillskott bara för att “se om det hjälper”. Misstänker du överdosering – sluta direkt och rådgör med en läkare.